Тракторы в отличие от автомобилей движутся в основном по естественной поверхности грунтов. Наиболее чувствительны к изменениям грунтовых условий колесные тракторы, Которые имеют весной и осенью на рыхлых и влажных грунтах столь низкий КПД, что в ряде случаев оказываются неэффективными вследствие плохой проходимости.
В особо трудных условиях работают гусеничные тракторы, предназначенные для освоения болот и заболоченных земель.
К сельскохрзяйственным тракторам в отношении проходимости могут бить предъявлены помимо общих требований еще й специальные агротехнические, вытекающие из особенностей выполнения технологического процесса в тех или иных условиях работ. Эти требования в основном сводятся к проходимости в междурядьях пропашных культур, кустарников, деревьев и под их крбйамй.
Геометрия поверхности грунтов оказывает также большое влияние на проходимость тракторных агрегатов.
Под проходимостью трактора следует понимать специальное эксплуатационное качество, характеризующее его приспособленность для работы в особых условиях, в частности бездорожья, болот,, для пропашных и других работ, и определяющее технико- экономические, общетехнические качества тракторного агрегата.
Исходя из этого определения, целесообразно различать сле^' дующие основные показатели, характеризующие проходимость. опорные и тяговые свойства трактора, маневренность и конфигурацию межгусенинного или межколесного пространства.
Также следует различать проходимость ho грунтам с небольшим пределом прочности на одноосное сжатие, в междурядьях пропашных культур, обусловленную технологическими требованиями, и проходимость, обусловленную преодолением различного рода препятствий,' йапр'й&ер, канав, подъемов, спусков и др.
Следует отметить, что проблемы проходимости машин являются-наиболее сложными и наименее изученными вопросами теории трактора.